在科研領(lǐng)域,單細胞蛋白組技術(shù)憑借其精準解析單個細胞蛋白表達特征的優(yōu)勢,成為探究免疫機制、挖掘疾病生物標志物的核心工具。其中,Abseq單細胞蛋白組技術(shù)表現(xiàn)突出,能夠?qū)崿F(xiàn)對單細胞水平蛋白表達的高效、精準檢測,為復(fù)雜疾病的機制研究提供關(guān)鍵支撐。在Nature的一項重要研究中,科研人員充分發(fā)揮Abseq單細胞蛋白組技術(shù)的獨特優(yōu)勢,結(jié)合流式分析技術(shù),取得了突破性發(fā)現(xiàn)——成功鑒定出腫瘤特異的Treg細胞,并確定了其生物標志物,這一成果為未來腫瘤靶向治療帶來了新的曙光。
值得一提的是,在這項研究中,Abseq單細胞蛋白組技術(shù)與流式分析技術(shù)發(fā)揮了關(guān)鍵作用,二者配合默契、相得益彰。大量實驗結(jié)果顯示,兩種技術(shù)相互驗證,為研究結(jié)果提供了堅實的支撐。其中還在單細胞RNA測序樣本處理環(huán)節(jié),全部采用流式分選技術(shù)進行樣本富集,這一操作不僅顯著提升了單細胞數(shù)據(jù)分析的精度,還有效節(jié)約了測序成本。而Abseq單細胞蛋白組技術(shù)與流式技術(shù)強強聯(lián)合,為單細胞研究打造了一套全方位、多維度的解決方案,誠邀廣大科研、臨床及工業(yè)領(lǐng)域的用戶踴躍試用!
接下來,詳細介紹這篇發(fā)表在Nature期刊上的文章——“Extricating human tumour immune alterations from tissue inflammation”。該研究對頭頸部鱗狀細胞癌(HNSCC)以及部位匹配的非惡性炎癥口腔粘膜(OM)的免疫特征展開了系統(tǒng)性分析。研究過程中,科研人員發(fā)現(xiàn)了一群獨特的腫瘤特異Treg亞群。這群細胞具有顯著的免疫抑制特性,能夠?qū)CR信號做出應(yīng)答,并且處于活躍增殖狀態(tài)。更為重要的是,研究團隊借助Abseq技術(shù)創(chuàng)新性地鑒定出了該亞群的生物標志物,這一發(fā)現(xiàn)為腫瘤精準治療開辟了全新的思路。
研究背景
免疫療法在癌癥治療領(lǐng)域已取得了令人矚目的成功,然而,其發(fā)展之路并非一帆風順,仍面臨著諸多挑戰(zhàn)。其中,一個亟待解決的問題是,免疫療法所靶向的通路并非腫瘤專屬,在其他組織微環(huán)境中同樣存在。盡管目前已有大量研究聚焦于腫瘤微環(huán)境的炎癥反應(yīng),但我們對腫瘤特異的免疫變化依然知之甚少,這在一定程度上限制了免疫療法在腫瘤治療中的精準應(yīng)用和進一步發(fā)展。
研究方法
(1)單細胞蛋白組與RNA測序聯(lián)合技術(shù)
(2)流式分析技術(shù)
實驗結(jié)果
1. OM和HNSCC的免疫表型趨于一致
在腫瘤組織中,功能衰竭的T細胞和Treg細胞往往被視為抗腫瘤免疫反應(yīng)失效的關(guān)鍵因素,且T細胞的效應(yīng)功能與抗原呈遞細胞(APCs,Antigen Presenting Cells)緊密相關(guān)。為深入探究相關(guān)免疫機制,作者運用兩組包含30個參數(shù)的高維流式panel,對OM和HNSCC組織及血液中的免疫細胞圖譜進行了深度剖析。
研究結(jié)果令人意外,OM和HNSCC組織的免疫表型竟基本相似。在CD45+活細胞中,CD3+ T細胞、CD19+ B細胞以及CD56+ NK細胞的比例,還有CD4/CD8比例都大致相同(Fig 1a)。在APC細胞方面,cDC2s、DC3及CD16+非常規(guī)單核細胞的比例在OM和HNSCC組織中也基本一致,不過CD141+ cDC1s在HNSCC腫瘤組織中的比例略低(Fig 1b)。
為了精準鑒定特定免疫亞群之間的差異,作者借助了FAUST這一機器算法。該算法能夠以無監(jiān)督的方式發(fā)現(xiàn)并注釋統(tǒng)計上相關(guān)的細胞表型。結(jié)果顯示,在T細胞panel中,HNSCC組織中富集了一個CD8+ T細胞亞群和四個CD4+ Treg亞群;在APC細胞panel中,HNSCC組織中富集了CD40及PD-L1共表達的CD14+細胞以及cDC2s、DC3細胞。
2. 分析腫瘤富集的APC與T細胞之間的細胞通訊
為進一步探究上述免疫細胞的一致性與區(qū)別,作者采用了單細胞RNA測序技術(shù),不僅發(fā)現(xiàn)了與流式結(jié)果相一致的免疫表型,還鑒定出了腫瘤特有的轉(zhuǎn)錄特征和蛋白表達特征。隨后,作者運用NicheNet方法對腫瘤特異性的T細胞和APC細胞通訊展開了研究。
研究發(fā)現(xiàn),HNSCC腫瘤T-APC細胞通訊中富集的配體受體相互作用情況如下:ICOS配體通過ICOS發(fā)揮作用,IL-18通過IL18-R1發(fā)揮作用,IL1B通過IL-1受體1型及2型發(fā)揮作用。
鑒于流式和單細胞RNA測序(scRNA-seq)均顯示HNSCC腫瘤Tregs細胞存在差異,作者進一步對Treg-APC的相互作用進行了驗證。通過流式分析發(fā)現(xiàn),IL1R1(在T細胞與APC通訊中富集)特異性地表達在腫瘤浸潤的Treg細胞上(Figure 2a)。幾乎所有的IL1R1+ T細胞都共表達ICOS、IL-18R1以及趨化因子受體CXCR6(Figure 2b)。
3. IL1R1+ Treg細胞的單細胞轉(zhuǎn)錄組與蛋白組特征分析
為了更清晰地區(qū)分腫瘤浸潤的IL1R1+ Treg細胞和IL1R1- Treg細胞,作者從OM、HNSCC以及外周血中分選了Treg細胞,并結(jié)合免疫響應(yīng)基因panel進行單細胞RNA測序。
結(jié)果顯示,腫瘤中的IL1R1+ Treg細胞(Figure 3a,橙色亞群)和IL1R1- Treg細胞(Figure 3a,藍色亞群)各自形成了獨立的亞群,與外周血Treg細胞存在明顯差異。在IL1R1+ Treg細胞中,選擇性富集了超過50個轉(zhuǎn)錄本(Figure 3b),其中包括TNFRSF18(編碼GITR)和TNFRSF9(編碼4-1BB);這類細胞在蛋白水平也呈現(xiàn)出特異性表達特征,表明IL1R1+ Treg細胞代表了腫瘤浸潤Treg細胞中一群具有獨特轉(zhuǎn)錄組特征的免疫亞群。
4. IL1R1+ Treg細胞高度抑制性的功能研究
在CD8+ T細胞及CD4+ T細胞的體外增殖抑制實驗中,IL1R1+ Treg細胞展現(xiàn)出了比IL1R1- Treg細胞更有效的抑制效果(Figure 4a)。另外,通過anti-CD3、anti-CD28和anti-CD2磁珠刺激,腫瘤浸潤IL1R1+ Treg細胞中IL1R1的表達在第1天升高,第2-3天下降(Figure 4b)。這一現(xiàn)象提示,IL1R1+ Treg細胞能夠應(yīng)答TCR信號并調(diào)控IL1R1的表達。
為進一步研究腫瘤浸潤IL1R1+ Treg細胞應(yīng)答激活信號的免疫反應(yīng),作者利用佛波酯(PMA)及離子霉素進行短時間刺激,然后運用單細胞轉(zhuǎn)錄組聯(lián)合Abseq膜蛋白測序技術(shù),系統(tǒng)分析了這類細胞的轉(zhuǎn)錄組和蛋白組變化。對CD4+ T細胞及Treg細胞進行無監(jiān)督聚類分析后,結(jié)果顯示存在三個Treg亞群:IL1R1-、IL1R1+及活躍增殖的IL1R1+ Treg細胞。
PMA及離子霉素刺激后,Treg細胞的差異表達蛋白及差異表達基因情況如圖Figure 5a-b所示。例如,這類細胞高表達TNFRSF9及CTLA4轉(zhuǎn)錄本,并且通過Abseq技術(shù)檢測證實,其CTLA4蛋白顯著高表達。這表明IL1R1+ Treg細胞處于激活狀態(tài)且具有功能活性,并且存在一個活躍增殖的亞群。
通過Abseq單細胞膜蛋白檢測結(jié)果,作者成功鑒定出一組生物標記物,能夠唯一地識別IL1R1+ Treg細胞。僅使用2個膜表面蛋白,就可以從組織和外周血所有CD45+的免疫細胞中標記出這類細胞。并且通過流式分析驗證了標志物的特異性:幾乎所有的CD45+IL1R1+ICOS+細胞都是Treg細胞(Figure 6a)。這一發(fā)現(xiàn)依托Abseq技術(shù)的精準蛋白檢測能力,為未來靶向腫瘤特異性Treg細胞的治療提供了全新的思路和靶點。
最后,作者通過實驗驗證并結(jié)合公開的scRNA-seq數(shù)據(jù)集(涵蓋19種不同的腫瘤類型)分析發(fā)現(xiàn),IL1R1+ Treg細胞并非僅特異性存在于HNSCC腫瘤中,而是以不同比例分布于各種實體腫瘤中。清除腫瘤浸潤性Treg細胞被認為是一種極具前景的抗腫瘤治療方法,而該研究借助Abseq技術(shù)鑒定出的腫瘤特異Treg細胞生物標志物,為靶向腫瘤特異Treg細胞、同時不影響其他Treg細胞的免疫調(diào)節(jié)功能提供了可能,為腫瘤免疫治療的精準化發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。
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