在開展正式研究前，了解所用模型的生物學特征很有幫助。在衰老研究中尤其如此，因為小鼠衰老需要很長時間，開展一次實驗所用的時間成本往往更高。
 
因此，提前做一些功課，更好地了解研究對象，可以為我們的研究避免掉很多風險，進而更好地設計實驗。


（圖 1：體重會隨著年齡增長而增加，而老齡鼠的變異性也會增加。將30只C57BL/6J雄性小鼠和30只C57BL/6J雌性小鼠分為兩組，從10周齡開始對小鼠稱重直至78周齡。小鼠使用脂肪含量6%的飼料飼養(yǎng)（LabDiet® 5K52配方）。）
 

   
杰克森實驗室網站上提供了幼齡（8周和16周）和老齡（24-78周）C57BL/6J小鼠的基本生理數(shù)據。但這些數(shù)據僅作基本參考之用。您需要在自己的機構中收集自己的數(shù)據。

不同飼料、不同籠子類型、不同水系統(tǒng)以及不同健康狀況等環(huán)境差異都可能會影響您所飼養(yǎng)的小鼠的表型。
 
   
雖然在啟動正式實驗前開展預實驗比較理想，但對于衰老研究而言，即使是預實驗也很耗費時間！
 
因此，查閱文獻是了解所要研究表型的變異性最為便捷的方式。收集相關文獻，找出幾個不同的數(shù)據集進行比較，這樣您就能大致估計可能會看到哪些變異。雖然這并不能代替您自己的數(shù)據，但也具有一定參考價值。

小鼠表型組數(shù)據庫 (MPD) 就是具有這類數(shù)據集（特別是常用的近交品系）的資源之一。該數(shù)據庫包含來自不同實驗室和機構的各種數(shù)據集。
  
    
收到來自其它機構的小鼠，或者將小鼠從一個房間轉移到另一個房間時，需要給這些小鼠時間來適應新的環(huán)境。運輸或移動可能會影響小鼠的生理機能—如果在到達當天開始測量，您的數(shù)據可能無法反映正常變異。比如，小鼠在運輸途中可能會減重，但到達后，通常會重新增加。
 
一般來說，如果在同一機構的房間之間轉移，我們建議您給小鼠兩天時間來適應新環(huán)境，而若是收到來自其它機構的小鼠，則需要給它們一周時間。
  
   
比如，圖1顯示了10周齡小鼠和78周齡小鼠的體重數(shù)據差異。在幼齡小鼠中，正常體重范圍為5-7克，但到78周時，小鼠體重范圍會很大，在20-30克之間！
 
B6J老齡鼠相比B6J幼齡小鼠的體重變化更大。收集研究數(shù)據時，務必從計劃使用的年齡組收集參考數(shù)據。即使使用的是成年小鼠，約3個月的成年小鼠與約12個月的成年小鼠在范圍和標準差方面也有差異。這些差異可能意味著，要有足夠大的數(shù)據量才能觀察到實驗組和對照組之間的統(tǒng)計差異。

小鼠的表型變異會因品系、基因型、繁育機構和年齡的不同而有所差異，了解所用小鼠的正常變異對于執(zhí)行統(tǒng)計嚴謹?shù)难芯恐陵P重要。